Koffein – amire sokunknak szüksége van

A koffein önmagában keserű, fehér por. Elsőként Friedlieb Ferdinand Runge német kémikus izolálta kávéból 1819-ben, mindössze 25 évesen: Goethe kérésére vetett kémiai elemzés alá egy maroknyi kávét, és hosszas munka után vonta ki belőle a hatóanyagot. A koffein szerkezetét később nem ő, hanem Emil Fischer német kémikus állapította meg, aki 1902-ben Nobel-díjat kapott. (Simon Á., 2009)

Forrás: midra.uni-miskolc.hu

A koffein több növényben megtalálható: természetes összetevője a kávé- és kakaóbaboknak, a tealeveleknek, a guaranabogyóknak és a kóladiónak. A koffeintartalmú italok közül a zöld tea is jelentős mennyiséget tartalmaz, ezért fogyasztása befolyásolhatja a napi koffeinbevitelünket.

Kávé helyett zöld tea? Mi a különbség?

A kávé és a tea koffeinjével kapcsolatos legnagyobb mítosz, hogy a tea több koffeint tartalmaz, mint a kávé. Ez igaz, ha száraz formában mérjük őket – de hamis, ha a lefőzött kávét és teát hasonlítjuk össze. A tea és a kávé koffeinje kémiailag megegyezik; a különbséget más okozza:

1. Egy átlagos csésze teában sokkal kevesebb koffein van, főleg zöld és fehér teáknál, mivel a zöld teát alacsonyabb hőmérsékletű vízzel és rövidebb ideig áztatjuk. A kioldódó koffein mennyisége az áztatási időtől és a víz hőmérsékletétől függ.
2. L-theanint csak a tealevelek tartalmaznak. Ez a nyugtató hatású aminosav ellensúlyozza a koffein hirtelen hatását, viszont az éberség növekedését nem csökkenti.
3. A teában lévő magas antioxidánsszint lassítja a koffein felszívódását, így hosszabban nyúlik el a hatása.
4. A fekete tea koffeinje – a kávétól eltérően – a csersavhoz kötődik. A fekete tea teljesen fermentált, a zöld nem, ezért színük, tulajdonságaik és hatásuk is eltér.

A zöld tea koffeintartalma

A teacserje (Camellia sinensis) levele koffeint és polifenolokat tartalmaz. A polifenolok az antioxidánsok csoportjába tartozó, változatos szerkezetű vegyületek – a zöld tea kiváló minőségű antioxidánsokat tartalmaz, amelyek hozzájárulnak az egészséges életmódhoz.

A teában lévő koffeinvegyületet gyakran teinnek (theine) nevezik, ám ez az „igazi" koffeintől eltérő megjelölés: a tein nem a kávéban, hanem a teában és a kakaóban fordul elő. A zöld tea ugyanabból a növényből származik, mint a fekete – a különbség a fermentálás.

Fermentáció: a teagyártás fontos eljárása. Az oxigén hatására a tealevél sejtnedve oxidálódik, a levél sötétzöldről rézvörösre színeződik, és ilyenkor aktiválódnak a hatóanyagok. Az eljárást csak egy bizonyos pontig szabad folytatni az optimális eredményért.

A zöld tea nem fermentált, általában több cserzőanyagot és több koffeint tartalmaz, mint a fekete. A teacserje különböző részeit eltérő feldolgozással használják fel:

• Fehér tea: a friss teahajtások szárításával készül.
• Zöld tea: a friss tealevelek szárításával készül.
• Oolong (sárga) tea: részlegesen fermentált tealevelek.
• Fekete tea: fermentált tealevelek.
• Pu-erh tea: fermentált, „érlelt" tealevelek.

A teafajták koffeintartalma között nincs nagy különbség. A magasabb növényeken a fiatalabb levelek tartalmazzák a legnagyobb koncentrációban a koffeint és az antioxidánsokat. A pontos érték elsősorban a növénytől (magas, alacsony, régi vagy új növekedésű) és a származási helytől (árnyékos vagy kevésbé árnyékos termőhely) függ – ennyi tényező mellett nehéz kimondani, melyiknek a legmagasabb vagy legalacsonyabb a koffeintartalma.